Durante muito tempo, a Espanha foi sinônimo de futebol bonito, mas não necessariamente de futebol vitorioso. Essa percepção mudou de forma definitiva a partir do título na Eurocopa de 2008, ponto de partida para um modelo que hoje domina o cenário global, tanto em seleções quanto em clubes. A conquista da Copa do Mundo de 2026 reforçou que o sucesso espanhol não é fruto do acaso, mas resultado de mais de vinte anos de trabalho consistente em todas as categorias.

Os números impressionam qualquer observador do esporte. Desde 2001, clubes e seleções da Espanha somaram 23 finais internacionais contra adversários estrangeiros nas quatro maiores competições do futebol - Copa do Mundo, Eurocopa, Champions League e Europa League - e venceram todas elas. É como assistir a um jogo em que o resultado parece sempre inclinado para o mesmo lado, algo que remete até à sensação de sequência positiva que jogadores buscam em jogos de cassino como o caça-níquel burning hot, onde a constância também chama atenção. No caso espanhol, porém, trata-se de um sistema construído com método, não de sorte.

Mais do que uma geração dourada

Por anos, atribuiu-se o sucesso espanhol a uma geração irrepetível, liderada por nomes como Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Iker Casillas, Carles Puyol, David Villa e Sergio Ramos. O tempo mostrou outra realidade. Sob o comando de Luis de la Fuente, a seleção provou que a base de talentos segue renovada. Jogadores como Rodri, Pau Cubarsí, Lamine Yamal, Fabián Ruiz, Pedri, Marc Cucurella e Mikel Oyarzabal representam uma nova geração que preserva a identidade histórica do futebol espanhol, mas com mais intensidade, verticalidade e flexibilidade tática.

Grande parte dessa força nasce nas categorias de base. As seleções jovens da Federação Espanhola (RFEF) acumulam títulos europeus e mundiais, enquanto clubes como FC Barcelona, Real Madrid, Athletic Club, Real Sociedad e Valencia mantêm um projeto claro de formação. Isso permitiu que De la Fuente já conhecesse vários de seus atletas antes mesmo de assumir a seleção principal - muitos deles conquistados sob seu próprio comando nas divisões inferiores.

Clubes espanhóis seguem ditando o ritmo na Europa

O domínio espanhol não se limita à seleção nacional. Desde a temporada 2000-01, foram disputadas 26 finais da Champions League, com clubes da Espanha vencendo 11 delas - oito pelo Real Madrid, incluindo dois duelos totalmente espanhóis contra o Atlético de Madrid, e três pelo Barcelona. Considerando também técnicos espanhóis à frente de equipes estrangeiras, como Pep Guardiola no Manchester City, Rafael Benítez no Liverpool e Luis Enrique no Paris Saint-Germain, a Espanha esteve presente em 18 das últimas 26 decisões do torneio.

Na Europa League, o cenário se repete. Foram 12 títulos espanhóis nas últimas 26 edições, com destaque para o Sevilla, dono de sete taças. Atlético de Madrid, Valencia e Villarreal também contribuíram para essa hegemonia, somada às campanhas de técnicos como Unai Emery e Xabi Alonso em clubes de outros países. No total, considerando as duas principais competições europeias de clubes, a Espanha venceu 23 das últimas 52 finais e esteve representada, por clubes ou treinadores, em 35 delas - quase dois terços de todas as decisões.

O futebol feminino segue o mesmo caminho

O domínio espanhol não é exclusividade masculina. A seleção feminina é a atual campeã mundial, e o Barcelona Femení se consolidou como referência europeia, com múltiplos títulos da Champions League feminina. Individualmente, Alexia Putellas venceu a Bola de Ouro em 2021 e 2022, enquanto Aitana Bonmatí conquistou as três edições seguintes. Com o título masculino de 2026, a Espanha se tornou a primeira nação da história a deter simultaneamente as Copas do Mundo masculina e feminina - prova de que o sucesso está estruturado em todas as frentes do futebol nacional.