Poucos palcos no esporte mundial são tão generosos com o inesperado quanto a grama do All England Club. Nesta edição de Wimbledon, o torneio confirmou mais uma vez sua vocação para o drama: uma série de cabeças de chave altamente cotadas foi eliminada nas fases iniciais, tanto no masculino quanto no feminino, deixando o quadro completamente aberto e os fãs em polvorosa. Das quadras laterais até o imponente Centre Court, ninguém está a salvo quando a bola começa a quicar sobre a grama londrina.
Wimbledon tem um histórico rico em reviravolta. Em 2013, Sergiy Stakhovsky eliminou Roger Federer no segundo round com um recital de saque-e-voleio, derrubando o então campeão em título e octacampeão do torneio. No mesmo ano, Sabine Lisicki pôs fim a uma invencibilidade de 34 jogos de Serena Williams nas oitavas de final - a mesma Serena que retornou ao torneio após quatro anos de aposentadoria para disputar esta edição. Em 2014, Nick Kyrgios se tornou o primeiro tenista fora do top 100 a derrotar o número 1 do mundo em um Grand Slam desde 1992, ao bater Rafael Nadal. Esses episódios funcionam como slots da Endorphina em suas combinações mais improváveis: quando tudo se alinha de forma inesperada, o resultado surpreende até os mais experientes. Nesta edição, a lista de vítimas ilustres cresceu a cada dia de competição.
A maior baixa no feminino veio logo no terceiro round, quando a campeã em título Iga Swiatek viu sua defesa do troféu terminar de forma abrupta. A polonesa foi derrotada em sets diretos pela filipina Alexandra Eala, em uma das maiores surpresas que o torneio já registrou nas últimas temporadas. Swiatek, que chegou a Wimbledon como uma das grandes favoritas, não conseguiu se adaptar às condições da grama e foi superada pela jovem contendora asiática. No mesmo setor do quadro, a campeã de Roland Garros deste ano, Mirra Andreeva, quinta cabeça de chave, sucumbiu diante da ex-campeã de Wimbledon Barbora Krejcikova por 4-6 7-5 6-4 no Centre Court. Elina Svitolina, oitava favorita e duas vezes semifinalista no All England Club, foi surpreendida pela compatriota ucraniana Daria Snigur por 7-5 6-2, em um resultado que levantou sobrancelhas em todo o circuito.
Chacina entre as cabeças de chave masculinas
No masculino, o quarto cabeça de chave Ben Shelton foi a baixa de maior peso. O americano, que chegou às quartas de final do torneio no ano passado, perdeu uma batalha épica de cinco sets para o finlandês Otto Virtanen, saindo derrotado no tie-break decisivo por 6-4 3-6 6-7(8) 6-2 7-6(9). Virtanen, por sua vez, foi eliminado na rodada seguinte pelo britânico Arthur Fery. O décimo segundo cabeça de chave Andrey Rublev também caiu, em uma maratona de cinco sets contra seu compatriota russo Roman Safiullin, que venceu por 6-4 6-7(6) 3-6 6-3 7-6(12) na Quadra 17. Safiullin continuou sua campanha impressionante ao despachar João Fonseca, 24º cabeça de chave e revelação do circuito que eliminou Novak Djokovic nas quartas de Roland Garros, por categóricos 6-3 6-3 6-3 na Quadra 2.
Casper Ruud, três vezes finalista de Grand Slam, foi liquidado em sets diretos por Hubert Hurkacz na Quadra 3, caindo por 6-4 6-2 7-6(8). O espanhol Rafael Jodar, 23º favorito, foi eliminado de forma espetacular na Quadra 18 pelo qualifier japonês Shinataro Mochizuki, que sobreviveu a um primeiro set devastador para virar e vencer por 1-6 7-6(5) 6-4 6-4. Cameron Norrie, número 1 britânico que carregava quase sozinho as esperanças do país após a desistência tardia de Jack Draper, foi batido em cinco sets pelo qualifier americano Michael Zheng, de apenas 22 anos, na Quadra 2 - resultado por 6-7(7) 6-2 6-7(2) 6-3 7-6(4). Francisco Cerundolo, 18º cabeça de chave e um dos poucos argentinos a conquistar um título na grama, foi eliminado logo na primeira rodada pelo espanhol Jaume Munar por 6-1 6-4 6-3, sem esboçar reação.
Mais baixas no masculino e o retorno triunfal de Dimitrov
A lista de eliminados no setor masculino é extensa. Alejandro Tabilo, 30º cabeça de chave, foi superado pelo polonês Kamil Majchrzak por 6-3 7-5 7-5 na Quadra 5. Luciano Darderi, 14º favorito, cedeu ao americano Ethan Quinn por 7-6(7) 7-5 6-2. Ignacio Buse, 31º, foi dominado por Jenson Brooksby por 6-2 6-2 6-3. Brandon Nakashima, 28º cabeça de chave, travou uma batalha épica com o alemão Jan-Lennard Struff, que venceu no tie-break do quinto set por 4-6 7-6(6) 7-6(5) 6-7(8) 7-6(7). Learner Tien, 16º favorito e uma das grandes promessas do tênis americano, foi superado pelo húngaro Marton Fucsovics por 6-7(6) 6-4 7-6(4) 6-3. Jakub Mensik, 15º cabeça de chave, encontrou pela frente a experiência de Grigor Dimitrov, que retornou ao All England Club após se machucar no peito no ano passado e venceu por 7-6(5) 4-6 7-5 6-3. O italiano Matteo Berrettini, finalista em 2021 e especialista na grama, eliminou o 20º cabeça de chave Arthur Fils por 6-4 7-5 3-6 6-3 e avança às oitavas de final.
Feminino: de Boulter a Fernandez, a lista de baixas impressiona
No setor feminino, além de Swiatek e Andreeva, outras cabeças de chave caíram de forma surpreendente. Katie Boulter, segunda britânica no ranking da WTA, foi eliminada pela jovem Tyla Caterina Grant, de apenas 18 anos e número 172 do mundo - 112 posições abaixo da favorita da casa - por 6-4 6-2, em um resultado que gerou consternação entre os torcedores locais. Leylah Fernandez, 22ª cabeça de chave e finalista do US Open 2021, foi batida por Janice Tjen por 6-1 7-6(3). Maja Chwalinska, que chegou à final de Roland Garros de forma surpreendente, foi eliminada pela indonésia Mananchaya Sawangkaew por 2-6 7-5 6-2 na Quadra 12. Ann Li, 28ª favorita, perdeu para Zeynep Sonmez por 7-5 1-6 6-4. Clara Tauson, 24ª cabeça de chave da Dinamarca, foi derrotada pela experiente Maria Sakkari por 6-3 6-3. Katerina Siniaková, 32ª, saiu da competição diante da compatriota tcheca Nikola Bartunkova por 6-2 6-4. Anastasia Potapova, 27ª favorita, foi surpreendida por Jessica Bouzas Maneiro por 6-2 6-3. A campeã do Queen's Club Donna Vekic foi eliminada logo na primeira rodada pela americana Ashlyn Krueger por 3-6 7-6(3) 6-4. E Diana Shnaider, 15ª cabeça de chave e semifinalista em Roland Garros neste ano, foi superada por Liudmila Samsonova por 6-4 4-6 6-2. O quadro atual de Wimbledon, com tantos favoritos eliminados precocemente, está mais aberto do que em qualquer outra edição recente - e a grama londrônica promete entregar ainda mais surpresas nas rodadas decisivas.